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西侧砂矿的现代篇章始于二十世纪八十年代初。彼时金价上涨，职业经营者们带着引水渠时代的矿工只能梦想的设备，重新走遍了美国西部的老矿区。
Centennial与Marathon
两家公司做了真正扎实的工作：Centennial Gold和Marathon。它们的勘查认定西侧地块是该矿区规模最大、品位最富的砂矿田。1890年代靠水和水银硬碰这个难题，而1980年代带来了工程化的重力选矿——Reichert圆锥选矿机和螺旋选矿机，正是缔造了澳大利亚和美国东南部宏大矿砂产业的那一族技术。
它成功了。在最好的一个作业季，Centennial的作业回收了约九百盎司黄金——以生产规模证明了老一辈勘查者测得的细粒金确实可以被捕收。回收流程的细节保存在项目档案中，读来如同现代方案的直系祖先：擦洗砾石，重力富集，诚实面对黏土。
那通关于黑砂的电话
接着出现了一个细节，事后看来仿佛未来在提前宣告自己的到来。捕收金的重选回路同时也富集了重质黑砂——这些精矿的独居石含量之高，竟引来了Rhône-Poulenc的商业兴趣。这家法国化工集团当时是西方世界占主导地位的稀土加工企业。
在二十世纪八十年代初，稀土还是一个冷僻的专业市场，这次洽询无果而终。当金价在那个十年的后期下跌时，整个项目随之停摆，设备被撤走，矿田再度归于沉寂。独居石又变回了砂子。
复兴证明了什么
八十年代的项目解决了一些至今仍为本项目所依赖的问题：
- 商业化回收是可以实现的。一个作业季九百盎司不是淘盘样品，而是实打实的经营成果。
- 重选是正确的工具。金和重矿物都对它响应良好，现场无需任何化学药剂。
- 独居石货真价实且储量丰富——丰富到让全球领先的稀土公司隔着一个大洋都注意到了，比"关键矿产"成为联邦政策用语早了几十年。